تشيّع و مسائل و منابع شيعى را بررسى كنيم و مشخص نماييم كه چه عللى باعث تدوين جوامع حديثى ، آن هم به فرض توسط ايرانيان شد ؟ يا اينكه كوفه در شكل‌گيرى انديشه‌هاى شيعى چه نقشى داشته و رابطهء امامان شيعى عليهم السّلام با كوفه چگونه بوده است ؟ نيز آيا نقش كوفه در همهء ابعاد ، مثبت بوده است يا خير ؟ يا نقش كوفه در شكل‌گيرى تشيّع قم و بغداد چه بوده است ؟ و مسائل فراوان ديگر . به هرحال ، نويسندهء كتاب ، اندرو جى . نيومن وارد داورى در اين حوزه شده و ضمن عرضهء نكات سودمند ، در اثر او ، مطالبى نيز به چشم مىخورند كه پذيرش آنها دشوار است . از اين‌رو ، به يارى خداوند ، اين كتاب « 1 » مورد مطالعه و كارشناسى قرار گرفت كه در اين‌باره مطالبى به صورت كلى در اين مقدّمه ذكر مىشوند . اگرچه نقد و بررسى كتاب به صورت تفصيلى از حوصلهء اين مختصر خارج است و چنين نقدى بيش از حجم كتاب اصلى خواهد بود ، اما در اين مختصر چند نكته به عنوان تذكار درج مىشوند تا برخى نقدهاى وارد بر كتاب ، در منظر مخاطب گرامى باشند و چنين تصوّرى پيش نيايد كه اين كتاب - علىرغم آنچه در به دو امر به نظر مىرسد - كاملا تحقيقى است . بنابراين ، در ابتداى امر ، به ويژه توجه مخاطبان گرامى را به بخش اشكالات و نكات جزئى بيشتر جلب مىكنيم ؛ زيرا وقتى نويسنده در برخى مباحث جزئى ، كه به نتيجه رسيدن در آنها چندان مشكل نيست ، اين‌گونه قلم زده ، معلوم است كه داورىاش در باب روايات ، كه در طول عمر ، كمتر كسى مىتواند در آنها به نتيجهء قابل قبولى برسد ، چگونه خواهد بود ؟ ! در مجموع ، نقدهايى را كه تذكر آنها لازم به نظر مىرسند ، در 7 بخش مورد توجه قرار مىدهيم :

--> ( 1 ) . از اين كتاب تاكنون دو ترجمه ارائه شده است : يكى تحت عنوان مدرسهء قم و بغداد توسط آقاى سيد صادق آگاه اشكورى ، كه كنگرهء بزرگداشت حضرت فاطمه معصومه عليها السّلام در ابتداى سال 1385 آن را منتشر نمود ؛ و ديگرى ترجمهء حاضر كه مورد مطالعه و نقد و ارزيابى قرار گرفته است . ميان اين دو ترجمه ، تفاوت‌هايى اساسى وجود دارد .